L’est de l’île de Java est une terre volcanique surplombée de magnifiques « montagnes de feu » comme on les appelle ici.

Nous avons gravi les sommets de deux d’entre elles : les volcans Bromo et Ijen. Ces deux volcans présentent des paysages parmi les plus exceptionnels d’Indonésie.

Le Bromo, un cône volcanique au beau milieu d’une mer de sable

 Le premier, le Bromo, qui culmine à environ 2400 m d’altitude est connu pour être l’un des plus beaux volcans d’Indonésie. Il se situe dans une caldeira gigantesque de près de 10 km de diamètre. Deux autres volcans l’accompagnent : le Kursi et le Batok.

Tous trois sont entourés d’une mer de sable grise donnant un air lunaire et presque irréel à ce paysage dont la beauté ressort particulièrement au lever du soleil.

 

L’Ijen, un lac acide turquoise, des flammes bleues et des mineurs de soufre

Le second volcan, le Kawah (volcan en javanais) Ijen accueille en son cratère un des lacs les plus acides du monde. Ce lac présente de magnifiques reflets turquoises.

Il attire les visiteurs car il propose un spectacle rare. Lorsqu’il fait nuit, les vapeurs de soufre créent des flammes bleues qui semblent sortir tout droit d’un spectacle pyrotechnique. Malheureusement, les conditions de luminosité ne nous ont pas permis d’en faire des photos. Il est possible d’en trouver ici par exemple : photos_flammes_bleues_kawah_Ijen.

Ce volcan constitue également une réserve de soufre. Celui-ci sort de la terre sous forme gazeuse et se liquéfie au contact de l’air. Il se cristallise ensuite et ce sont ces blocs de soufre qui sont transportés par des mineurs. Ils les portent sur leurs épaules dans de simples paniers en osier pouvant peser de 70 à plus de 100kg pour les plus courageux.

Ces véritables forçats doivent remonter ces paniers jusqu’au sommet du cratère sur un chemin escarpé tout en respirant les vapeurs de soufre extrêmement toxiques. A ce jour, peu d’entre eux sont munis des masques à gaz proposés aux touristes. Ils doivent ensuite parcourir avec leur chargement les quelques kilomètres qui séparent le cratère du pied du volcan. Leurs conditions de travail sont extrêmes et leur espérance de vie très faible. La descente jusqu’au lac était interdite aux touristes lors de notre visite car l’un des mineurs était tombé dans le lac quelques jours auparavant.